ออสตราคอดที่ห่อหุ้มด้วยอำพันเพื่อถนอมสิ่งที่อาจเป็นสเปิร์มฟอสซิลที่เก่าแก่ที่สุดที่รู้จัก
Ostracods ดูเหมือนไม่มีอะไรมากไปกว่าเมล็ดที่มีขาสล็อตฝากถอนไม่มีขั้นต่ำ แต่สัตว์จำพวกครัสเตเชียนตัวเล็กบางสายพันธุ์มีชื่อเสียงโด่งดัง: สเปิร์มยักษ์ ในกรณีที่รุนแรงที่สุด มันสามารถยืดได้ 1.18 เซนติเมตร มากกว่าความยาวของผู้ใหญ่สามเท่า
คอลเลกชั่นใหม่ของออสตราคอด ที่เก็บรักษาไว้ในอำพันเผยให้เห็นว่าmegasperm มีอายุย้อนไปถึงอย่างน้อย 100 ล้านปีก่อนในช่วงเวลาของไดโนเสาร์ นักวิจัยรายงานออนไลน์ในวันที่ 16 กันยายนในProceedings of the Royal Society B สเปิร์มพันกันที่พบในตัวเมียเป็นหนึ่งในสเปิร์มที่เก่าแก่ที่สุด ถ้าไม่ใช่สเปิร์มฟอสซิลที่เก่าแก่ที่สุดเท่าที่เคยพบมา
อำพันชิ้นเดียวจากเมียนมาร์มีออสตราคอด 39 ตัว รวมถึงอีกจำนวนมากจากสายพันธุ์ที่เพิ่งค้นพบใหม่ ได้แก่Myanmarcypris hui Dave Horne นักบรรพชีวินวิทยาจุลชีววิทยาจากมหาวิทยาลัยควีนแมรีแห่งลอนดอน และเพื่อนร่วมงานได้ใช้การสแกนด้วยไมโครซีทีสแกนภายในสัตว์ที่มีเปลือกเล็กๆ สองสามตัว
“เรารู้จากการดูชิ้นอำพันด้วยกล้องจุลทรรศน์แบบใช้แสงธรรมดาว่ามีหนวดและขายื่นออกมาจากเปลือก ดังนั้นเราจึงหวังว่าจะพบอวัยวะภายใน” ฮอร์นกล่าว หากชิ้นส่วนที่บอบบางเช่นขาและหนวดได้รับการเก็บรักษาไว้ ก็มีแนวโน้มว่าชิ้นส่วนที่อ่อนนุ่มอื่นๆ ก็เช่นกัน เขากล่าว “แต่สิ่งที่เราเห็น…เกินความคาดหมาย”
เลย์เอาต์ของอวัยวะเพศภายในคล้ายกับอวัยวะเพศในปัจจุบัน และภายใน ตัวเมียของ M. huiทีมพบสเปิร์มยักษ์ที่เก็บรักษาไว้บรรจุภาชนะใส่น้ำเชื้อของเธอ
Ostracodsไม่ใช่สัตว์ชนิดเดียวที่มีสเปิร์มยักษ์
แมลงวันผลไม้บางชนิดก็อาศัยเมกาสเปิร์มเช่น กัน ( SN: 5/25/16 ) ในออสตราคอด สเปิร์มยักษ์อาจเป็นผลมาจาก “การแข่งขันระหว่างอสุจิของผู้ชายสองคนหรือมากกว่าที่พยายามจะผสมพันธุ์กับไข่ของตัวเมียคนเดียวกัน” ฮอร์นกล่าว “นี่จะต้องเป็นกลยุทธ์การสืบพันธุ์ที่ประสบความสำเร็จอย่างสูงที่จะคงอยู่ได้นานถึงร้อยล้านปี” Renate Matzke-Karasz ผู้เขียนร่วมการศึกษา Renate Matzke-Karasz นักธรณีวิทยาจากมหาวิทยาลัย Ludwig Maximilians มิวนิกกล่าว สเปิร์มออสตราโคดต้องเดินทางไกลและคดเคี้ยวจากช่องคลอดของสตรีไปยังไข่ของเธอ เกลียวในคลองถึงไข่ทำให้ระยะทางยาวกว่าความยาวของตัวเมีย สเปิร์มที่สั้นกว่าอาจไม่สามารถเดินทางได้ Matzke-Karasz กล่าว
การหาตัวอสุจิที่เก็บรักษาไว้แบบโบราณนั้นหาได้ยาก เนื่องจากเนื้อเยื่ออ่อนมักจะสลายตัว แต่ชุดของการค้นพบล่าสุด — สเปิร์มออสตราโคด อายุ 17 ล้านปีรายงานในปี 2557 ( SN: 14/14/14 ) และตัวอสุจิหนอนอายุ 50 ล้านปีอธิบายไว้ในปี 2558 ( SN: 7/14/15 ) — ได้ขยายบันทึกฟอสซิลสเปิร์ม การค้นพบใหม่นี้เทียบได้กับอายุของสเปิร์มฟอสซิลที่รายงานซึ่งพบในจิ้งหรีดจากยุคครีเทเชียส แต่ Horne, Matzke-Karasz และเพื่อนร่วมงานโต้แย้งว่าสเปิร์มออสตราคอดที่เพิ่งค้นพบคือ “สเปิร์มของสัตว์ฟอสซิลที่ชัดเจนที่สุดที่เก่าแก่ที่สุด”
โรบิน สมิธ นักสัตววิทยาจากพิพิธภัณฑ์ทะเลสาบบิวะ ในจังหวัดชิงะ ประเทศญี่ปุ่น กล่าวว่า “เส้นใยสองมัดอยู่ในตำแหน่งที่ถูกต้องภายในตัวเมีย” ซึ่งไม่ได้เกี่ยวข้องกับการศึกษาวิจัยกล่าว “ฉันได้ดูสเปิร์มออสตราคอดจำนวนมากในช่วงหลายปีที่ผ่านมา และไม่มีข้อสงสัยใดๆ สิ่งเหล่านี้ถูกเก็บรักษาไว้สเปิร์ม” หลักฐานของสเปิร์มคริกเก็ตโบราณไม่ชัดเจนนัก เขากล่าว Matzke-Karasz และเพื่อนร่วมงานโต้แย้งว่าซากดึกดำบรรพ์ของจิ้งหรีดอาจเป็นหลอดสเปิร์มซึ่งใช้ถ่ายโอนสเปิร์มแทนที่จะเป็นตัวอสุจิ
George Poinar นักกีฏวิทยาและนักบรรพชีวินวิทยาที่ Oregon State University ใน Corvallis ผู้บรรยายเกี่ยวกับคริกเก็ตโบราณ ยืนหยัดด้วยข้อสรุปของเขา แต่ไม่ว่าฟอสซิลชนิดใดจะเก่าแก่ที่สุด การค้นพบครั้งใหม่นี้แสดงให้เห็นว่าคุณสมบัติบางอย่าง เช่น สเปิร์มยักษ์ ยืนหยัดเหนือกาลเวลา Poinar กล่าว
ไดโนเสาร์ที่มีลักษณะเหมือนนกที่มีจงอยปากอาจแตกออกเป็นเศษซากของยุคครีเทเชียสอื่นได้ นั่นคือ เมล็ดพืช นักบรรพชีวินวิทยา Derek Larson จากพิพิธภัณฑ์ไดโนเสาร์ Philip J. Currie ในอัลเบอร์ตาและมหาวิทยาลัยโตรอนโตกล่าวว่าอาหารที่อุดมด้วยแคลอรี่อาจกินเวลานานหลายสิบปี ไดโนเสาร์คล้ายนกตัวอื่นๆ ที่มีฟันแหลมแต่ไม่มีจงอยปาก จะมีปัญหาในการกินเมล็ดพืช นั่นอาจอธิบายได้ว่าทำไมพวกเขาถึงยอมจำนนในขณะที่ญาติสนิทของพวกเขา – บรรพบุรุษของนกสมัยใหม่ – รอดชีวิตเขาและเพื่อนร่วมงานแนะนำปีที่แล้วในCurrent Biology ( SN: 5/14/16, p. 11 )
ทำให้เป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมดูเหมือนจะใช้ประโยชน์จากห่วงโซ่อาหารที่มีเศษซากด้วยเช่นกัน Wilson กล่าว เขาและนักศึกษาจากมหาวิทยาลัยวอชิงตัน สเตฟานี สมิธ ศึกษาฟอสซิลที่พบในมอนแทนาตะวันออกเฉียงเหนือจากหน้าต่าง 1.2 ล้านปีหลังการชน “สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมฟอสซิลส่วนใหญ่เป็นเพียงแค่ฟัน” สมิ ธ กล่าวในการประชุม Society of Vertebrate Paleontology ประจำปี 2559 ในเมืองซอลท์เลคซิตี้ “โชคดีที่ฟันมีข้อมูลมากมาย”สล็อตฝากถอนไม่มีขั้นต่ำ
