YiและAmbopteryxเป็นทางตันบนถนนวิวัฒนาการสู่การบินของนก
มีไดโนเสาร์เพียงสองสายพันธุ์เท่านั้นที่มีปีกเว็บสล็อตที่ทำจากผิวหนังที่ยืดออก เช่น ค้างคาว ไดโนเสาร์เหล่านี้สามารถร่อนไปมาระหว่างต้นไม้ได้ไม่เหมือนกับค้างคาว การวิเคราะห์ทางกายวิภาคใหม่แนะนำ นักวิจัยกล่าวว่าการร่อนด้วยปีกค้างคาวกลายเป็นทางตันตลอดเส้นทางสู่วิวัฒนาการของการบิน
Alexander Dececchi นักบรรพชีวินวิทยาที่ Mount Marty University ใน Sioux Falls รัฐ SD กล่าวว่า “มันเป็นการทดลองที่ล้มเหลว
นักบินที่มีปีกเป็นขนนก แทนที่จะเป็นปีกที่เป็นพังผืด เริ่มปรากฏในบันทึกฟอสซิลเพียงไม่กี่ล้านปีหลังจากไดโนเสาร์ที่มีปีกค้างคาว Dececchi และเพื่อนร่วมงานแนะนำว่า 22 ตุลาคมใน iScience นักบินที่มี ขนนกเหล่านั้นสามารถเอาชนะเครื่องร่อนในช่องวิวัฒนาการได้
Yi qiและ Ambopteryx longibrachiumเป็นไดโนเสาร์ขนาดเท่ากาที่มีชีวิตอยู่เมื่อ 160 ล้านปีก่อน ( SN: 4/29/15 ) พวกเขาเป็นลูกพี่ลูกน้องที่ห่างไกล ทั้งคู่อยู่ในกลุ่มไดโนเสาร์ที่แปลกประหลาดที่รู้จักกันในชื่อ scansoriopterygids scansoriopterygids อื่น ๆ อย่างไรก็ตามทั้งสองสายพันธุ์นี้มีปีกขนาดใหญ่ที่มีเยื่อหุ้มเซลล์ผิวหนังบาง ๆ เหยียดระหว่างกระดูกแขนที่ยาวออกไป
Scansoriopterygids เป็นสาขาของไดโนเสาร์เทอโรพอด ซึ่งเป็นกลุ่มเดียวกับยักษ์ใหญ่อย่าง ไทแรน โนซอรัสเร็กซ์และบรรพบุรุษของนก ดังนั้น การค้นพบล่าสุดของไดโนเสาร์เทอโรพอดปีกค้างคาวสองชนิดที่แตกต่างกันได้เขย่าแนวคิดที่มีมาช้านานเกี่ยวกับวิวัฒนาการของการบินของนก นักวิทยาศาสตร์เคยคิดว่าเส้นทางนั้นแม้จะคดเคี้ยวเล็กน้อย โดยมีศูนย์กลางอยู่ที่การเปลี่ยนแปลงของแผนผังรูปร่างเหมือนนกขั้นพื้นฐานเพียงแผนเดียว
แต่ไม่ว่าYiและAmbopteryxจะเชี่ยวชาญในการบินจริง ๆ
เช่นสามารถยิงจากพื้นดินหรือกระพือปีกได้หรือไม่นั้นไม่ชัดเจน ในการประเมินความสามารถในการบินของไดโนเสาร์ Dececchi และเพื่อนร่วมงานได้ใช้การถ่ายภาพด้วยแสงเรืองแสงที่กระตุ้นด้วยเลเซอร์ ซึ่งสามารถรับรายละเอียดของเนื้อเยื่ออ่อน เช่น เยื่อหุ้มหรือกระดูกอ่อนในฟอสซิล เพื่อวิเคราะห์กายวิภาคของYiและAmbopteryx อีกครั้ง ทีมงานได้ประมาณค่าน้ำหนัก รูปร่างของปีก และปีกของสัตว์เลื้อยคลานใหม่ จากนั้นจึงจำลองว่าคุณลักษณะเหล่านั้นอาจแปลเป็นการกระพือปีก การร่อน หรือการปล่อยตัวอย่างไร
การวิเคราะห์ใหม่ยืนยันว่าไดโนเสาร์ทั้งสองนี้มีโครงสร้างปีกที่แตกต่างกันอย่างมากจากนักบินปีกขนนก – พิสูจน์ได้ว่ากลยุทธ์การบินทั้งสองนี้มีวิวัฒนาการอย่างอิสระจากกันและกัน ตัวอย่างเช่น YiและAmbopteryxมีกระดูกหน้าแข้งยาวระหว่างปีกที่เป็นพังผืด เช่นเดียวกับกระดูกข้อมือพิเศษเพื่อช่วยพยุงเมมเบรน ในทางกลับกัน โครงกระดูกของปีกนกประกอบด้วย metacarpals ที่ยาวซึ่งคล้ายกับกระดูกนิ้ว
การแตกแขนงของวิวัฒนาการนี้กลายเป็นความล้มเหลวในที่สุด Dececchi กล่าว ทีมพบว่า YiและAmbopteryxสามารถร่อนจากต้นไม้หนึ่งไปอีกต้นหนึ่งได้ในระยะสั้นๆ อัตราส่วนมวลต่อปีกของพวกมันค่อนข้างสูงเกินไปสำหรับพวกเขาที่จะอยู่สูงเพื่อร่อนในระยะทางไกล
สำหรับการบินอย่างกระฉับกระเฉง ไดโนเสาร์ขาดคุณลักษณะอื่นๆ ที่บินได้ทรงพลัง ไม่ว่าจะเป็นปีกขนนกเหมือนนกหรือปีกเมมเบรนอย่างเรซัวร์และค้างคาว ตัวอย่างเช่น การวางแนวของปีกของไดโนเสาร์แสดงให้เห็นว่าพวกมันไม่ได้ถูกออกแบบมาให้กระพือปีก และกระดูกทรวงอกของไดโนนั้นไม่ปรากฏหลักฐานว่ามีบริเวณที่กล้ามเนื้อหลักบินเกาะติดอยู่ในนกสมัยใหม่ ( SN: 3/13/18 )
เพียงไม่กี่ล้านปีหลังจากYiและAmbopteryx ประมาณ 150 ล้านปีก่อน อาร์คีออปเทอ ริกซ์นกโบราณปรากฏในบันทึกฟอสซิล แม้ว่า อาร์ คีออ ปเทอริกซ์ จะไม่ใช่นักบินที่ยอดเยี่ยมเช่นกัน Dececchi กล่าวว่ามันเป็นเครื่องร่อนที่แรงกว่าและอาจกระพือปีกได้เล็กน้อย การเปลี่ยนแปลงในภายหลังของธีมร่างกายยังคงปรับปรุงความสามารถในการบินของไดโนเสาร์ เขากล่าว
นักบรรพชีวินวิทยา Jingmai O’Connor จาก Chinese Academy of Sciences ในกรุงปักกิ่งกล่าวว่าไดโนเสาร์ที่มีปีกเป็นค้างคาวไม่ใช่นักบินที่ดีนัก ซึ่งกับเพื่อนร่วมงานของเธอได้บรรยายถึงAmbopteryx ในการศึกษา ปี2019 ในNature O’Connor ตั้งข้อสังเกตว่าไม่มีไดโนเสาร์ที่มีปีกค้างคาวปรากฏในบันทึกฟอสซิลหลังยุคจูราสสิก ดังนั้นดูเหมือนว่าพวกมันจะไม่ใช่กลุ่มไดโนเสาร์ที่ประสบความสำเร็จ เธอยังกล่าวอีกว่า สิ่งสำคัญคือต้องทำการวิเคราะห์เชิงปริมาณอย่างระมัดระวังเพื่อประเมินความสามารถในการบิน แม้ว่า “บันทึกฟอสซิลของกลุ่มนี้จะแย่มาก” ด้วยฟอสซิลจำนวนไม่มากนัก เก็บรักษาไว้ได้ไม่ดี การคำนวณใดๆ ดังกล่าวจะอิงจาก “ข้อมูลที่แย่มาก”
O’Connor กล่าวว่าสิ่งที่สัตว์เหล่านี้เน้นคือ “การทดลองกับโหมดการบินที่แตกต่างกัน” เธอกล่าวเสริม เห็นได้ชัดว่านกไม่ใช่ไดโนเสาร์บินได้เพียงตัวเดียว และฟอสซิลเหล่านี้เผยให้เห็นว่าเที่ยวบินนั้นเอง ไม่ว่าจะร่อนหรือวิ่งด้วยพลังงาน วิวัฒนาการหลายครั้งในหมู่พวกมันเว็บสล็อต
