โลกที่ตกตะลึงต้องการคำตอบ นักกฎหมายสองคนที่ไม่หยุดหย่อนในสหรัฐอเมริกาและบริเตนใหญ่ก็เช่นกัน: วุฒิสมาชิกวิลเลียม อัลเดน สมิธและลอร์ด เมอร์ซีย์ภายในการสืบสวนไททานิคปี 1912
รูปภาพสต็อกตัดต่อ / GETTYเมื่อRMS Titanicล่มในคืนวันที่ 14-15 เมษายน พ.ศ. 2455 ผู้คนทั้งสองฝั่งของมหาสมุทรแอตแลนติกต่างเฝ้ารอข่าวต่อไปอย่างใจจดใจจ่อ การสืบสวนอย่างเป็นทางการอยู่ไม่ไกลนัก แต่ในช่วงเหตุการณ์ที่ตามมา การข่าวกรองที่มั่นคงเกี่ยวกับโศกนาฏกรรมนี้เป็นเรื่องยาก
หนังสือพิมพ์ได้รวบรวมข้อมูลเล็กๆ น้อยๆ ที่พวกเขาได้
รับจากข้อความโทรเลขไร้สายที่ส่งโดยเรือไททานิกและเรือลำอื่นๆ ในทะเล โดยมักอาศัยการเก็งกำไรเพื่อเติมเต็มช่องว่าง เอกสารสำคัญมากกว่าหนึ่งฉบับรับรองผู้อ่านว่าผู้โดยสารทั้งหมดได้รับการช่วยเหลือ และสายการบินที่ได้รับบาดเจ็บกำลังเดินทางไปยังโนวาสโกเชียอย่างช้าๆ จนกระทั่งเรือกู้ภัยCarpathiaมาถึงนิวยอร์กเมื่อวันที่ 18 เมษายน รายละเอียดที่ครบถ้วนยิ่งขึ้นก็เริ่มปรากฏขึ้น ถึงกระนั้นก็มีข่าวลือหนาหู
โชคดีที่เพื่อประโยชน์ของประวัติศาสตร์ เจ้าหน้าที่ของรัฐทั้งในสหรัฐอเมริกาและบริเตนใหญ่เคลื่อนไหวอย่างจริงจังเพื่อค้นหาว่าเกิดอะไรขึ้นและทำไม การสอบถามของพวกเขาซึ่งเริ่มตั้งแต่วันที่ 19 เมษายนและ 2 พฤษภาคมตามลำดับ ได้บันทึกสิ่งที่โลกรู้เกี่ยวกับหายนะนี้ไว้มากมาย เช่น เรือเดินทางเร็วเกินไปสำหรับสภาพน้ำแข็ง และการออกแบบทำให้เรือจมง่ายกว่าที่ใคร ๆ ก็รู้ ว่ามันบรรทุกเรือชูชีพน้อยเกินไปสำหรับคนบนเรือ และอื่นๆ อีกมากมาย
วุฒิสมาชิกอเมริกันเริ่มการสอบสวนไททานิค
ส.ว. วิลเลียม อัลเดน สมิธ (R-Mich.) ทนายความที่ผ่านการฝึกอบรม เป็นผู้นำการไต่สวนของวุฒิสภาสหรัฐฯ เขาไม่ต้องเสียเวลารวบรวมพยานคนสำคัญ ส่วนหนึ่งเป็นเพราะความกังวลว่าพวกเขาจะออกจากสหรัฐฯ และกลับอังกฤษก่อนที่จะถูกสอบสวน สมิธและคณะได้พบกับเรือคาร์พาเธียที่ท่าเรือนิวยอร์กเพื่อรับหมายเรียกสมาชิกลูกเรือของเรือไททานิคที่รอดชีวิต กัปตันเรือคาร์พาเธีย และเจ. บรูซ อิสเมย์ ประธานสายการบินไวท์สตาร์ และผู้รอดชีวิตจากเหตุเรืออับปาง
การไต่สวนเริ่มขึ้นในเช้าวันรุ่งขึ้นที่โรงแรมแห่งหนึ่งในนิวยอร์กก่อนจะย้ายไปวอชิงตัน ดี.ซี. ในอีกไม่กี่วันต่อมา
สมิธจะเรียกพยานทั้งหมด 82 คน รวมทั้งเจ้าหน้าที่เรือไททานิค 4 คน ลูกเรือ 34 คน และผู้โดยสาร 21 คน บัญชีพยานของพวกเขาเป็นพยานถึงความเร็วที่ประมาทของเรือ ความไม่แยแสของกัปตันต่อคำเตือนภูเขาน้ำแข็งที่ส่งมาจากเรือลำอื่น ความไม่พร้อมของลูกเรือในการจัดการกับเรือชูชีพ และที่น่าสยดสยองที่สุดคือเรือใกล้เคียงลึกลับที่ปฏิเสธที่จะมาช่วยไททานิคแม้ว่าจะเห็นเรือก็ตาม จรวดความทุกข์ สมิธชี้โทษไปที่เรือบรรทุกสินค้าเอสเอส แคลิฟอร์เนียน และสแตนลีย์ ลอร์ด กัปตันเรือ ซึ่งเขาถูกหมายเรียกและถูกลงโทษอย่างหนัก
วุฒิสมาชิกวิลเลียม เอ. สมิธ, การสืบสวนไททานิค, 2455
รูปภาพสต็อกตัดต่อ / GETTY
วุฒิสมาชิกอเมริกัน วิลเลียม เอ. สมิธ (พ.ศ. 2402-2475) จากรัฐมิชิแกนเดินไปที่วุฒิสภาสหรัฐเพื่อไต่สวนกรณีเรืออาร์เอ็มเอส ไททานิคจม พ.ศ. 2455 การพิจารณาคดีซึ่งจัดขึ้นในนิวยอร์กและวอชิงตันระหว่างวันที่ 19 เมษายนถึง 25 พฤษภาคม เป็นครั้งแรกที่มีการสอบสวน ภัยพิบัติ
รายงานของคณะอนุกรรมการของสมิธที่ออกเมื่อวันที่ 28 พฤษภาคม ได้รับการยกย่องในเรื่องรายละเอียด และยังคงเป็นเอกสารสำคัญสำหรับนักประวัติศาสตร์ไททานิคจนถึงทุกวันนี้ อย่างไรก็ตามพฤติกรรมของเขาเป็นอีกเรื่องหนึ่ง หนังสือพิมพ์ในลอนดอนกล่าวหาว่าเขา “ตบตี กลั่นแกล้ง และล่อลวง” พยาน โดยเฉพาะอย่างยิ่ง อิสเมย์ ซึ่งกลายเป็นตัวร้ายในสื่ออเมริกันเพื่อช่วยตัวเอง หนังสือพิมพ์ทั่วโลกประณามว่าสมิธขาดความรู้ด้านการเดินเรือ และเยาะเย้ยคำถามมากมายของเขาต่อลูกเรือของเรือไททานิค ซึ่งมีชื่อเสียงที่สุดว่า “คุณรู้หรือไม่ว่าภูเขาน้ำแข็งประกอบด้วยอะไร” (ซึ่งแฮโรลด์ จี. โลว์ เจ้าหน้าที่คนที่ห้าของไททานิคตอบว่า “น้ำแข็ง ผมคิดว่าครับท่าน”)
แต่The New York Timesซึ่งล้อเลียน Smith ยอมรับว่าสำหรับความผิดทั้งหมดของเขา “เขาได้นำเสนอสิ่งที่เราทุกคนอยากรู้และมีสิทธิ์ที่จะรู้เกี่ยวกับการสูญหายของเรือใหญ่” และ “เปิดใช้งาน เราทุกคนร่วมกันสร้างแนวคิดที่ชัดเจนว่าความรับผิดชอบทางตรงและทางอ้อมสำหรับการสูญเสียนั้นอยู่ที่ใด”
Credit : สล็อตเว็บตรง
